ГЛАВА 2. Полярные сияния на других планетах Солнечной системы. Сакова

Полярные сияния происходят также и на других планетах, которые обладают магнитным полем. Магнитные поля планет-гигантов Солнечной системы значительно сильнее магнитного поля Земли, что обуславливает больший масштаб полярных сияний этих планет по сравнению с полярными сияниями Земли. Особенностью наблюдений с Земли (и вообще из внутренних областей Солнечной системы) планет-гигантов является то, что они обращены наблюдателю освещённой Солнцем стороной и в видимом диапазоне их полярные сияния теряются в отражённом солнечном свете. Однако благодаря высокому содержанию водорода в их атмосферах, излучению ионизированного водорода в ультрафиолетовом диапазоне и малой характеристике отражательной (рассеивающей) способности поверхности планет-гигантов в ультрафиолете, с помощью внеатмосферных телескопов (космический телескоп «Хаббл») получены достаточно чёткие изображения полярных сияний этих планет. Так особенностью Юпитера является влияние его спутников на полярные сияния: в областях "проекций" пучков силовых линий магнитного поля на авроральный овал Юпитера наблюдаются яркие области полярного сияния, возбуждённые токами, вызванными движением спутников в его магнитосфере и выбросом ионизированного материала спутниками - последнее особенно сказывается в случае Ио с её вулканизмом. На изображении полярного сияния Юпитера, сделанного космическим телескопом "Хаббл" заметны такие проекции: Ио (пятно с "хвостом" вдоль левого лимба), Ганимеда (в центре) и Европы (чуть ниже и справа от следа Ганимеда).

Этот снимок в ультрафиолетовом свете. Планета–гигант Юпитер обладает существенно большим магнитным полем, чем Земля, поэтому и полярные сияния там больших масштабов. Атмосфера Юпитера состоит в основном из водорода и характерные линии излучения приходятся на ультрафиолетовый диапазон. Опоясывающие вторую по величине планету Солнечной системы кольца - одно из самых захватывающих зрелищ, доступных для земных телескопов. А на изображении, полученном при помощи прибора STIS космического телескопа Хаббл, можно увидеть другого рода кольца вокруг Сатурна - окружающие его полюса кольца ультрафиолетовых полярных сияний. Поднимающиеся более чем на тысячу миль над верхней границей облаков, эти полярные сияния Сатурна во многом подобны земным. Энергичные заряженные частицы солнечного ветра направляются магнитным полем планеты в полярные области, где они взаимодействуют с атмосферными газами. Следя за динамикой полярных сияний на Сатурне, исследователи могут дистанционно исследовать атмосферу планеты и ее магнитное поле. На этом изображении, выполненном в условных цветах, протяженные красные области полярного сияния соответствуют излучению атомарного водорода, в то время как более компактные белые области связаны с водородными молекулами. Похожее на земное полярное сияние явление уже наблюдали на Нептуне, Сатурне и Уране. В 2005 году сияние было замечено на Марсе, однако там причиной послужили магнитные аномалии.